Os Estados Unidos estão redirecionando 72 milhões de dólares para o Líbano para ajudar o governo do país a aumentar os salários de seus soldados e policiais, disse a embaixadora norte-americano nesta quarta-feira (25).
Washington é um doador-chave do Exército libanês e seus 80.000 membros, fornecendo mais de US $ 3 bilhões em ajuda militar desde 2006. O anúncio de quarta-feira é a primeira vez que os EUA estão alocando fundos para salários de pessoal de segurança no Líbano.
Os líderes libaneses, mergulhados no impasse político, falharam em implementar reformas econômicas para tornar o país viável novamente. O colapso econômico também empobreceu soldados libaneses e membros da polícia – duas forças que têm sido raras unificadoras em um país profundamente dividido pela política sectária. Sua incapacidade de pagar salários viáveis e alimentar seu pessoal ameaçou a segurança e a estabilidade gerais do Líbano.
Antes da crise, um soldado alistado ganhava o equivalente a cerca de US $ 800 por mês, mas isso agora caiu para pouco mais de US $ 100 devido à desvalorização da lira. O salário mensal de um oficial de alta patente agora vale cerca de US $ 250.
Muitos funcionários de segurança e tropas posteriormente deixaram o serviço ou assumiram segundos empregos, enquanto o Exército libanês recorreu a táticas heterodoxas de arrecadação de fundos para cobrir despesas, como oferecer passeios de helicóptero pagos e cobrar altas taxas por permissões de jornalistas.
O Departamento de Estado dos EUA notificou o Congresso em janeiro passado de sua intenção de redirecionar os fundos para os salários militares e policiais. Alguns republicanos no Congresso pediram a eliminação total da ajuda militar ao Líbano, citando o crescente poder político do grupo Hezbollah.
Ao contrário de alguns outros programas dos EUA que cobriram os salários integrais das tropas aliadas, a assistência anunciada na quarta-feira pela embaixadora dos EUA no Líbano, Dorothy Shea, é uma ação única.
Fornecerá a cada soldado e policial libanês um extra de US $ 100 por mês além de seus salários pelos próximos seis meses, para suavizar o golpe da crise econômica.
O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento desembolsará os fundos. O chefe do exército libanês, general Joseph Aoun, o chefe de polícia, major-general Imad Osman, e a representante do PNUD no Líbano, Melanie Hauenstein, anunciaram a ajuda em uma coletiva de imprensa.
“Dadas essas circunstâncias, fomos forçados a levantar nossa voz, em voz alta, e apelamos à comunidade internacional por seu apoio e assistência, e isso se deve à falta de soluções locais”, disse Aoun.
“A crise atual e seu impacto podem ser os mais perigosos que o Exército libanês enfrentou até o momento.”
Osman admitiu que a crise financeira “impactou o desempenho” do pessoal de segurança.
O exército libanês e as agências de segurança estão especialmente pressionados desde que a crise econômica eclodiu no final de 2019, por terem que responder a protestos em massa em todo o país, distribuir ajuda após a enorme explosão do Porto de Beirute em agosto de 2020 e doar seu combustível para hospitais.
