Tradicionalmente, a maioria dos agricultores no Líbano depende de fertilizantes químicos e pesticidas para ter melhores rendimentos e controlar pragas. Eles acreditam que aumentar a quantidade de fertilizantes químicos aumentaria indefinidamente o rendimento da produção.
Neste contexto, e no âmbito dos projectos financiados pelo Governo norueguês e pelo Banco Mundial. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura no Líbano (FAO), em colaboração com o Ministério da Agricultura (MoA), trabalhou para incentivar os produtores de batata a utilizarem menos fertilizantes químicos e pesticidas e a encontrarem práticas agrícolas mais sustentáveis para gerir as suas terras, melhorar os rendimentos e preservar a água.
Estes projetos visavam reduzir a poluição da água do rio Litani e do lago Qaraoun por agroquímicos através da introdução e promoção de Boas Práticas Agrícolas, incluindo a Gestão Integrada de Pragas na bacia superior de Litani (Baalbek, West Bekaa e Zahle).
Uma série de seminários foi realizada durante os meses de outubro e novembro de 2022 para compartilhar com os agricultores os resultados das parcelas piloto que foram realizadas dentro dos projetos, enfatizando o fato de que reduzir as quantidades excessivas de fertilizantes químicos e otimizar o uso de pesticidas químicos não afetará o rendimento da batata, como a maioria dos agricultores acredita. Pelo contrário, pode aumentar o seu lucro, reduzir a poluição com agroquímicos das águas superficiais e subterrâneas e do rio Litani e minimizar os efeitos negativos na saúde humana.
A FAO Líbano ajudou os agricultores, particularmente os de batata, a reduzir sua dependência de fertilizantes químicos e pesticidas sem afetar sua produção e lucro.
Os agricultores responderam positivamente aos resultados das parcelas piloto que foram compartilhados, especialmente que muitos deles eram proprietários dessas parcelas piloto ou participaram de pelo menos um dia de campo durante a colheita da batata.
Ali Shamas, um agricultor de batatas de Bouday (Baalbeck caza) que participou de um seminário, disse que antes da intervenção da FAO no Líbano e do MoA, ele costumava adicionar grandes quantidades de fertilizantes químicos e pesticidas em sua plantação de batata. Mas este ano, quando cinco dunums de sua terra foram plantados como um lote piloto com a ajuda e o acompanhamento de um facilitador de projetos do MoA usando muito menos quantidades de fertilizantes químicos e nenhum pesticida, Ali não pôde deixar de notar como o rendimento era muito próximo do que ele geralmente obtém, e até um pouco maior.
“Pela primeira vez que plantei com a ajuda da FAO no Líbano e do MoA, não só reduzi em grande parte o uso de fertilizantes químicos e pesticidas, mas também não precisei pulverizar nem herbicidas nem fertilizantes foliares”, confirmou Ali.
Os agricultores admiraram como a equipe técnica do projeto os aconselhou sobre o que fazer em termos de fertilizantes químicos e aplicações de pesticidas e irrigação sem qualquer intenção comercial.
Eles também compartilharam inúmeras perguntas sobre iniciação de tubérculos, volume de tubérculos, irrigação, práticas pós-colheita, fertilização, manejo de pragas e uso e aplicação eficiente de pesticidas, entre muitos outros tópicos.
Hoje, os agricultores que participaram dos treinamentos estão convencidos de que a redução do uso de fertilizantes químicos e pesticidas é possível sem qualquer diminuição no rendimento e lucro da batata. Eles também concordam com a necessidade de mudar para uma abordagem mais ambientalmente sustentável e economicamente viável do cultivo de batatas.
Para garantir a sustentabilidade dos resultados dos projetos e a continuidade do apoio técnico aos agricultores, a FAO Líbano também treinou facilitadores de projetos e pessoal técnico do MoA sobre Boas Práticas Agrícolas de batata, começando pela preparação da terra, seleção de sementes, plantio até a colheita e passando por todas as práticas de campo, como equitação, irrigação, fertilização, manejo de pragas, entre outros.
Depois de participar desses treinamentos, os facilitadores do MoA conseguiram fortalecer suas capacidades técnicas e habilidades de comunicação e se tornaram mais confiantes ao lidar com os agricultores. Eles também foram capazes de ganhar a confiança dos agricultores que começaram a consultá-los sobre todos os problemas e desafios que estão enfrentando em suas plantações.
